Стернс изнервира Свитолину на крају луда меча и пласира се у полуфинале у Риму

У мечу који је почео касније него што је било планирано, друго полуфинале главног жреба WTA 1000 у Риму је испунило сва очекивања у дуелу Пејтон Стернс и Елине Свитолине.

Двострука шампионка у италијанској престоници (2017. и 2018.), Украјинка је ишла као фаворит против Американке, која је одиграла своју другу четвртфиналну утакмицу у овој категорији турнира од почетка каријере.

Међутим, упркос вођству од два гема на почетку, Свитолина је била невидљива у игри током већег дела меча. Иако се две играчице до сада никада нису састале, Стернс се није уплашила пред изазовом првог полуфинала WTA 1000.

Много боља од противнице у размени удараца, 23-годишњакиња је постизала бројне победоносне ударе, а Свитолина није успела да пронађе слабу тачку да заустави противницу да преузме иницијативу.

Стернс је остварила низ од осам узастопних гемова и отишла у вођство, што се у том тренутку чинило као коначно решење. Али Украјинка, која је ове недеље 14. тенисерка света и 7. на Рейсу, није бивша 3. тенисерка света за џабе.

Саламањерама у леђа и са резултатом 2-6, 2-4, 0-40, Свитолина је тада убрзала и освојила наредна четири гема, изједначивши на сет по сет, уз велику помоћ неспретности противнице, која је изгледала као да има физичке проблеме.

Уосталом, почетак трећег сета је подсећао на крај претходног, и Свитолина је повела са 3-0 и дуплом предношћу. Тада је Стернс затражила медицинску паузу због проблема са левим бутом.

Вративши се на терен одлучна да се освети, Американка је надокнадила заостатак, пре него што је одлуку донео тај-брејк. Чвршћа у кључним тренуцима, Стернс је на крају тријумфовала (6-2, 4-6, 7-6 за 2 сата и 38 минута) након меча пуног преокрета, који је завршен у 1 сат ујутру.

Након што је већ победила у своја претходна два меча против Медисон Киз и Наоми Осака са 7-6 у трећем сету, Стернс је поновила успех и против Елине Свитолине и први пут се пласирала у полуфинале WTA 1000.

Осигуравши себи деби у топ 30 након турнира, она ће се сусрести са Јасмином Паолини, која се такође квалификовала након невероватног преокрета против Дијане Шнајдер, за место у финалу у вечном граду.