Ретроспектива #2: Дан када су се Надал и Федерер надметали у једном од најпамтљивијих финала у историји (Рим 2006)
„Заиста. Рафа је изванредна особа, са лепим вредностима. Данас ми је рекао да је плакао од среће када сам освојио Ролан Гарос 2009. године.“
Овај извод из једног од многих интервјуа Роџера Федерера веома лепо приказује посебан однос који имају ове две спортске легенде. Иста та пријатељска ривалност успела је да привуче скоро 52.000 људи, што је рекордан број за један тениски меч, у Кејптауну 2020. године.
Упитан о еволуцији њиховог односа кроз време, током Левер купа 2017. године, Роџер се сећа: „На почетку је Рафа био стидљив, увек је веома поштовао остале играче из топ 10, а посебно мене јер сам био светски број 1. Затим се његова личност јасније дефинисала. Имали смо жестоке и болне битке на терену, неке несугласице такође, али увек је било огромно поштовање између нас.“
Да, Федерер и Надал су имали неколико жестоких битака које су водиле до несугласица. Једна од најпамтљивијих догодила се 14. маја 2006. када су се две легенде суочиле у финалу Мастерс 1000 турнира у Риму.
- Мало контекста
Године 2006, они су два најбоља играча на планети. Са једне стране, Роџер Федерер је несумњиво најјачи тенисер. Светски број 1 од фебруара 2004, чврсто је утврђен на трону и неће га напустити све до августа 2008. Са друге стране, ту је Рафаел Надал. 2006. године, он је највећи изазивач Федереровој хегемонији. Други на свету од јула 2005, остаће тако до августа 2008, када ће коначно преузети примат од Маестра у рангирању.
Пре него што детаљније разгледамо овај монструозни дуел, треба се осврнути на сезоне ових титана.
Тек са 19 година, 'Рафа' остварује веома успешну сезону 2006: побеђује у 58 од 70 мечева, осваја 5 титула (Дубаи, Монте-Карло, Барселона, Рим, Ролан Гарос) и губи једно финале (у Вимблдону, поражен од Федерера).
Са своје стране, Федерер остварује готово натчовечну сезону. У 17 турнира одигранa 2006, Роџер губи пре финала само једном (пораз од Мареја у Синсинатију). Швајцарац, на врхунцу своје уметности, побеђује у 90 од 95 мечева и осваја 12 титула укључујући три гренд слем титуле (Доха, Отворено првенство Аустралије, Индијан Велс, Мајами, Хале, Вимблдон, Монтреал, Отворено првенство САД, Токио, Мадрид, Базел, АТП Финале). Једини који га је одржао на дистанци је 'Рафа'. Његове четири победе над Швајцарцем, од којих је најзначајнија на Ролан Гаросу, спречиле су Маестра да оствари календарски гренд слем. Срећом, Федерер је успео боље да контролише свог противника у остатку сезоне, освојивши њихова последња два меча.
Није тајна да су дуели између Федерера и Надала инспирисали многе генерације љубитеља тениса. У историји тениса, „Федал“ значи 40 мечева (24 победе за Рафу). Година 2006. остаће година њихове ривалности пошто су се сусрели 6 пута. Много њихових дуела заслужује чланак. Међутим, овде нас занима Мастерс 1000 у Риму. Године 2006, у вечном граду, ова двојица су одиграли једно од најпамтљивијих финала у историји тениса.
- Меч који пише историју
У то време, Федерер је фрустриран. Након три узастопна пораза од Шпанца, жели реванш. Поражен у Монаку, три недеље раније, Швајцарац сматра да се приближава правој стратегији: „Данас сам играо паметније него на Ролан Гаросу (полуфинале 2005) у Монаку. Приближавам се, направио сам још један корак ка решењу да га победим на земља.“
Са друге стране терена, Рафа, 19, је већ краљ. Од свог пораза од Игора Андрејева у Валенсији 2004. године, има 52 узастопне победе на шљаци. Тако се већ налази на корак од мамутског рекорда Гиљерма Виласа (53 узастопне победе на шљаци). Да изједначи Аргентинца, мора да победи Федерера у Форуму Италику. Тамо где је годину дана раније, након једног од највећих мечева у историји на шљаци, победио Гиљерма Корију.
- Федерер, осветољубиви светски број 1
Од првог одиграног поена, Федерер прелази са речи на дела. Има план. Игра у право на Надалов бекенд, у прилично централним зонама да избегне велике промене и креће се на мрежи кад год је могуће. Освојивши 15 од 18 поена на мрежи, успева да освоји први сет након убедљивог тај-брејка (7-0).
Усовршавајући своју игру месецима да би могао да се супротстави Надалу на шљаци, Швајцарац изненађује све. Користећи дроп-шот много више него иначе, он чиниляя
Рим 
Ролан Гарос 
